腾讯科技报最新消息显示,特斯拉CEO埃隆·马斯克旗下的太空探索科技公司SpaceX将于本周日发射首批互联网服务测试卫星,距离马斯克原定公告还有10分钟。该项目已有三年历史。
众所周知,马斯克是一位走在科技前沿的企业家,不仅有电动汽车、太阳能电池板和火箭发射,还有超级高铁和“火星殖民”计划。那么这个卫星互联网项目能否像之前的业务一样成功呢?
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梦想始于三年前
2015 年 1 月,在西雅图中心的一次私人聚会上,马斯克宣布了提供卫星互联网服务的计划。后来,马斯克在接受《商业周刊》采访时表示马斯克卫星,推出卫星互联网服务需要大约 100 亿美元的资金。
当月,SpaceX 在华盛顿州雷德蒙德市建立了卫星研发中心,致力于建设新的卫星通信网络。
耗时的任务
根据马斯克的计划,SpaceX 计划用 5 年时间将网络所需的 4425 颗卫星送入近地轨道(LEO)。首先,SpaceX 计划将两颗原型卫星送入地球轨道。如果测试成功,SpaceX将在2019年正式开始分批发射卫星。到2024年,4425颗卫星将全部入轨。
当然,SpaceX 曾表示,一旦 800 颗卫星首次进入轨道,它计划在 2020 年或 2021 年开始提供有限的卫星互联网服务。
对比下面这组数据,可以看出这是一项非常艰巨的任务:目前只有1459颗卫星在绕地球运行,还有2600颗闲置卫星漂浮在太空中。
来自竞争对手的反对
目前,许多公司都在申请发射低轨卫星互联网服务,包括波音、ViaSat、Audacy、LLC、Space Norway、Theia 和 LeoSat。去年 7 月,美国联邦通信委员会 (FCC) 批准 OneWeb 在美国运营卫星互联网服务。
在“先到先得”的基础上,已经获得频谱资源的运营商将优先部署其卫星网络。根据规定,卫星系统之间不能相互干扰,运营商必须制定相应的技术和操作可行的解决方案。这意味着SpaceX在部署卫星时必须与OneWeb和OneWeb等竞争对手进行协调。
去年 7 月马斯克卫星,SpaceX 的竞争对手呼吁 FCC 做更多的研究,以确保如此大量的 SpaceX 卫星不会干扰太空通信(其他卫星)。这些竞争者指出,在 2.20,000 英里(约 3.540,000 公里)的高度,卫星的密度可能会导致数据通信拥塞。
随后,知情人士表示,FCC 将要求 SpaceX 降低卫星发射功率,并限制可使用的频谱。毫无疑问,这将极大地影响网络的效率。
马斯克的优势
SpaceX 现在是世界上最先进的卫星发射服务提供商之一,已经拥有建设和维护卫星网络所需的大量资源。在刚刚过去的 2017 年,SpaceX 完成了 13 次成功的火箭发射。
2015 年 12 月,SpaceX 创造了历史。当时,SpaceX 发射了一枚猎鹰 9 号火箭,并成功返回佛罗里达州卡纳维拉尔角的一个平台。2016年4月,SpaceX在大西洋成功回收了“猎鹰9号”火箭的第一级,这也是人类历史上第一次在海上实现火箭回收。
火箭的回收利用将大大降低发射成本。SpaceX 的竞争对手 Blue Origin 创始人兼亚马逊首席执行官杰夫贝索斯曾表示,火箭的可重复使用性是降低太空旅游成本的关键。
SpaceX副总裁帕特里夏·库珀(Cooper)也表示,SpaceX的卫星网络系统具有很高的性价比,但并未透露互联网服务的关税会降低多少。当然,SpaceX 需要更频繁的发射才能完成该项目,但将卫星送入轨道似乎并不难。
巨额回报
如果马斯克和SpaceX最终大获全胜,无疑将对电信行业产生巨大影响。随着项目的不断推进,相信ISP(互联网服务提供商)和电信公司可能会变得越来越焦虑。
这个项目的绝对规模是毋庸置疑的,但与此同时,回报也是巨大的。根据卫星产业协会( )的数据,2016 年卫星产业市场规模约为 2600 亿美元,而发射服务规模仅为 55 亿美元。因此,如果卫星互联网服务成功替代,将成为SpaceX新的重要收入来源。
此外,马斯克还在考虑未来在火星上部署相同的卫星网络,以便人类未来可以在火星上殖民。试想:未来,无论您身处城市中心还是亚马逊丛林,您都可以随时享受高速稳定的互联网服务。会有多舒服!(微风)
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