1 月 21 日，太空初创公司火箭实验室（Rock Lab）的 CEO 彼得贝克几天前给 SpaceX 的星际飞船泼了一盆冷水。他警告说马斯克火箭公司，SpaceX 的星际飞船无法满足所有太空用途。Rocket Lab 的 () 火箭更适合搭载互联网卫星。

SpaceX 于 2017 年首次公开 ，最终目标是将人类送往火星或更远的地方。

首席执行官埃隆马斯克在发射时表示，他希望“拥有一个助推器和航天器的组合系统，以取代现有的猎鹰 9 号、猎鹰重型和龙。”这意味着 也可以发射像 这样的互联网卫星。

但 Rocket Lab 首席执行官贝克在接受采访时表示，愿景可能有点遥不可及。在介绍了他最新的中子火箭项目后，贝克解释说，星际飞船无法帮助建立互联网卫星网络。

“如果你想在火星上定居，那么星际飞船就是实现这一目标的工具，”他说。“如果你想在近地轨道上部署一堆卫星网络和航天器，100 吨的有效载荷将无济于事。”

这给星舰的一项功能泼了冷水。可重复使用的猎鹰 9 号火箭可以将约 16 吨的有效载荷发射到近地轨道，而星际飞船一次可以发射超过 100 吨的有效载荷。

马斯克还提到，它计划使用 进行卫星发射。2021 年 6 月，马斯克在推特上表示，建设 卫星网络的任务将移交给 。目前，猎鹰 9 号火箭一次最多可以发射 60 颗星链卫星。如果 上线，这可能意味着 SpaceX 的发射能力将大幅提升。

但 并不是低地球轨道上唯一的巨型卫星网络。亚马逊的柯伊伯计划和竞争对手还计划通过数百颗近地轨道卫星提供互联网服务。

火箭实验室最新的中子火箭计划于 2024 年进行首次飞行测试，有效载荷为 8 吨。贝克认为，有效载荷较小的火箭更适合构建卫星网络，因为可以使用多枚火箭同时向多个近地轨道飞机发送有效载荷。

“如果你想把整个卫星网络放在一个轨道平面上，那很好，但它并不是特别有用，”贝克说。“拥有多层轨道通常更有用。”

贝克还认为马斯克火箭公司，使用有效载荷较小的火箭更经济。“将 8 吨的有效载荷放在 100 吨的火箭上不会给你折扣，”他说。“火箭发射价格是一样的。”

贝克认为，与电子火箭相结合，火箭实验室可以在未来十年内完成其 90% 的互联网卫星计划。而星舰等仍然可以执行重型起重任务。

但星际飞船能否取代猎鹰 9 号火箭？这一切都取决于 SpaceX 以极具吸引力的价格提供星际飞船发射的能力。马斯克表示，星际飞船单次发射成本仅为 200 万美元，远低于猎鹰 9 号火箭单次发射的 6200 万美元报价。