据国际媒体报道，维珍轨道使用波音747飞机成功发射运载火箭，其搭载的卫星成功进入预定轨道。

所谓的“维珍轨道”是一家火箭公司。子公司。该公司的吸引力在于使用波音747飞机将火箭带到高空，并在高空发射火箭以有效地将其送入地球轨道。

2020年5月25日，该公司使用波音747飞机首次将运载火箭带到高空，但火箭发射点火后出现异常，首次发射以失败告终。但他们并没有气馁。2021年1月17日，他们使用波音747飞机再次发射运载火箭，成功将10颗NASA立方体小卫星送入近地轨道；同年7月1日，又成功发射了七颗卫星。进入轨道。

就在北京时间今天上午，维珍轨道用一架波音747成功在太平洋上空发射了另一颗运载火箭，将七颗小卫星送入了一个高度为500公里、倾角为45度的近地轨道。这是第三次成功发射。

为什么维珍会特意使用这种发射方式？

事实上，使用飞机将运载火箭带到高空并不是维珍轨道的首创。早在1990年代，美国就使用B-52飞机在大西洋上空13公里处发射了一枚“飞马”运载火箭，将巴西的第一颗卫星送入预定的765公里轨道。一种从飞机上发射卫星的新方法。

不过，它和维珍轨道一样，连续三架飞机发射成功，是第一家真正实现商业运营的民营火箭公司。维珍轨道似乎已经规范了从飞机上发射火箭的做法，未来会越来越多地使用它。

那么这种发射方式有什么特点和好处呢？

我们知道，一般的火箭发射都是在地面使用大推力发动机起飞的。为了克服地球的重力和空气阻力，所消耗的燃料和填充这些燃料的储罐会非常大，火箭会越来越大。更大的火箭需要更多的燃料才能发射，从而形成恶性循环。

用飞机将火箭运送到高空进行发射，虽然重力并没有减少多少，但至少有以下几个优点：

1、飞机给了火箭一定的初速，可以减少火箭地面发射所消耗的大量燃料，与地面发射总速度相比可以降低10~15%马斯克的火箭，并提高火箭性能1~2%；2、由于空中发射，气压仅为海平面的1/4，运载火箭发动机喷管的设计可以简化，提高安全性，降低成本；3、高空发射的加速动压低，对火箭本身的结构强度造成负面影响。要求也降低了，总体上提高了火箭的安全性和制造成本。

此外，空射火箭的准备时间比地面少，所​​需的天气条件也比地面低。

但空中发射也有局限性。比如发射的航天器不能太重，轨道不能太高，因为飞机的运载能力有限，太重太高的轨道火箭需要更大，需要装载更多的燃料。超出飞机的承载能力。

为了能够在空中发射更大的火箭，微软联合创始人保罗艾伦正在资助一家私人太空运输公司，该公司正在建造有史以来最大的飞机，称为 System。“该机翼展约117米，重约226.8吨，一次可携带3枚运载火箭发射，有效载荷可达250吨。

这只巨鸟于 2019 年 4 月成功飞行，并可能很快创下从飞机发射火箭的新纪录。不幸的是，有远见的投资者保罗没有看到这一天。他于 2018 年 10 月因病去世。他的愿望是通过这个太空发射系统降低太空飞行的成本，最终将人类送上火星。

那么，未来使用飞行器进行太空发射会成为主流吗？

在我看来，使用飞机发射运载火箭有其优点和缺点。它只会成为未来太空发射的一种选择，不能成为主流。因为目前无法在飞机上发射巨大超重或者更远距离的航天器，即使是未来巨大的平流层发射系统也做不到。

而且，未来人们会在月球轨道上发展月球基地，建造空间站。当飞往外行星和深空航行成为常态时，远征航天器的最佳发射平台将是月球基地。甚至未来的航天器制造也可能在月球基地进行。远征人员只需乘坐地月“巴士系统”到达月球基地，再转乘飞船飞向深空。

然而，让太空发射事业蒸蒸日上，成功回收火箭大大降低发射成本，并制造出人类迄今为止最大的航天器的 SpaceX（太空探索技术公司）首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）对这种非常关注航天火箭的发射方法有些冷笑，认为性能的提高不值得额外的复杂性和限制，收益大于收益。

现在引用他在一次采访中发表的一段话来说明他的态度：

“......看起来......你在上面相当高，所以你最终会得到......0.7或0.8马赫绝对是好事，你有一定的速度和高度，你可以使用具有更高膨胀比的喷嘴，难道所有这些都不是对轨道有效载荷有意义的改进吗？答案是否定的，不幸的是事实并非如此。

这是一个相当小的改进。这可能会使轨道有效载荷提高 5%……而且你要处理这架巨大的飞机。这相当于火箭的第一级。从SpaceX的角度来看，是拥有一架巨大的飞机还是将第一级的尺寸增加5%更有意义？好吧马斯克的火箭，我会选择选项二。然后，一旦你超过了一定的尺寸，你就不能让飞机变得足够大。

当你放下...火箭时，你有一个小问题，它朝错误的方向前进。如果你看看已经做了什么，他们有一个三角翼用于转弯机动，但是你有这个增加了一堆质量的大翼，当你能够承受大部分 - 但不是完全 - 你的水平速度转换为垂直速度，还是差不多垂直速度，剩下的真的不是很好看。"

当然，不管我怎么想，或者马斯克怎么想，现在的空天火箭发射系统都有它的价值。未来会发生什么，还得由未来的人来决定，因为事物的发展往往不是以人的意志为基础的。对于转移，你说？欢迎讨论，感谢阅读。

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